Gran óvalo es una de las primeras obras maestras de Tàpies, por entonces recién incorporado a la abstracción informalista matérica. La sobriedad formal de la pieza se corresponde con una etapa temprana dentro de la obra informalista del autor. Se hace en ella un uso moderado de la materia y de las formas, signos y escoriaciones, lo mismo que del color, reducido a variantes del ocre y del gris, como de muro viejo. Los títulos de las obras de Tàpies se refieren siempre a motivos formales, iconográficos, objetuales o cromáticos muy concretos contenidos en ellas. Este aspecto insiste en su materialidad, en su textual naturaleza física. Sin embargo, la capacidad lírica y evocadora, y la solemnidad contemplativa que emana de su obra, la convierten en una de las más profundas reflexiones existenciales del arte del siglo XX. La obra de Tàpies, inicialmente surrealista, se desarrolló a partir de 1953 entre el drama existencialista y la actitud meditativa del budismo zen. El pintor catalán es probablemente el ejemplo más complejo y creativo de la pintura matérica, una de las ramas principales del arte informalista, previamente desarrollada por Fautrier y Dubuffet. La incorporación de grafismos gestuales, signos y objetos de desecho, y la realización de obras tridimensionales, han enriquecido la evolución del pintor, haciéndole partícipe de aspectos del arte povera y del mundo de las instalaciones. [J.V.]